| 南極観測船しらせが徳山RC６０周年記念行事として２０１１年徳山港へ来ました。 砕氷艦「しらせ」は、海上自衛隊に所属する自衛艦で、南極地域観測協力を行う我が国唯一の砕氷艦であり、物資及び人員の輸送、観測支援などの任務があります。 我が国の南極地域観測事業が開始されたのは、昭和３２年（１９５７年）７月から昭和３３年（１９５８年） １２月までの１８か月間にかけて実施された国際地球観測年への参加が契機となり、この間海上保安庁の「宗谷」が輸送を行いました。敗戦から１２年の日本が、白人以外で唯一の国の参加したことは、世界に復興した日本をアピール出来ました。 しかしその間、１９５７年２月氷に閉じ込められ身動きが取れなくなった宗谷は、ソ連のオビ号に助けられたり、１９５８年悪天候の為に１５頭の樺太犬を置き去りにし、翌年太郎と次郎の２頭だけが奇跡的に生存していました。１度も昭和基地に接岸出来なかったり、砕氷船としての評価は敗戦国日本の実力でした。第６次観測をもって打ち切ることが正式決定され、昭和３７年（１９６２年）２月８日昭和基地の閉鎖、人員資材の撤去を完了、４月１７日「宗谷」の東京港帰着をもって南極地域観測事業は一旦打ち切られました。 その後昭和４０年（１９６５年）に、南極地域観測を再開し、輸送は防衛庁が担当することが決定され、老朽化した「宗谷」に代わり、 新砕氷艦「ふじ」が昭和４０年（１９６５年）３月１８日進水、同年１１月２０日に第７次観測のため南極に向け出港しました。1983年から2008年にかけて『しらせ５００２』が２５年間の長きにわたり活躍し、その間3万馬力のエンジンと3軸のスクリューによって厚さ1.5mの氷を時速3ノットで連続航行していくことが可能な性能を持っていたことにより、氷の中で身動きが取れなくなっていたオーストラリアの砕氷船を2回救出するなどの活動も行っております。 『５００３しらせ』は２００９年5月に就航した。南極昭和基地への接岸回数は宗谷(6回中0回)、ふじ(18回中6回)、しらせ5002(25回中24回)、しらせ5003(10回中8回)です。 |
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